תום רחמוט שנמצא על הרצף חיפש חונך – ומצא חבר לכל החיים

תום רחמוט, בן 26 מהיישוב שורשים, לומד לתואר שני באוניברסיטת חיפה בגיאוגרפיה ולימודי סביבה במסגרת התוכנית "לומדים ברצף – המדור לנגישות ולקויות למידה בדיקנאט הסטודנטים". דרכו האקדמית לא הייתה פשוטה: תום נולד כפג בשבוע 26 לחייו, גדל עם אתגרים חברתיים ולימודיים, וכיום הוא מתמודד עם גמגום וחיים על הרצף האוטיסטי. אך האתגרים לא עצרו אותו מלרדוף אחרי תשוקותיו ללימודים ולמחקר. לדבריו, הלימודים מעניקים לו מסגרת יציבה ושגרה חיונית: "העולם יכול להיות רועש ומבלבל, אבל הלימודים עוזרים לי להתמקד ולהרגיש בשליטה".

לפני שלוש שנים, פגש רחמוט את הייתם עזי הייתם, דוקטורנט לחישה מרחוק שמתמחה באקולוגיה ימית. הייתם, בן 35 מבית ג'אן, שירת כחובל בחיל הים ועבד בצי הסוחר. "כשתום נכנס למעבדה, הוא נראה קצת אבוד. הצעתי לו לשבת לידי, ומאותו רגע התחיל קשר שאני לא יכול להסביר במילים", נזכר הייתם.

לאחר שנוצר ביניהם קשר, פנה תום להייתם בבקשה שיתפקד כחונך שלו במסגרת תוכנית החונכות של אוניברסיטת חיפה לסטודנטים על הרצף האוטיסטי. הייתם נענה מיד: "לא חשבתי פעמיים. מה שלא ידעתי אז, זה עד כמה הקשר הזה ישפיע גם עליי".

הייתם עזי ותום רחמוט. צילום: פרטי

חברות שהפכה למשפחה

עם הזמן, הקשר בין תום להייתם חרג מעבר לגבולות החונכות האקדמית. "תום הוא לא רק החניך שלי – הוא גם המורה שלי. הוא לימד אותי להתמקד במה שחשוב ולהעריך את החיים", אומר הייתם.

הייתם מתאר תקופה קשה שבה עמד בפני אתגרים אישיים ומקצועיים: "עברתי גירושים, התמודדתי עם דוקטורט תובעני ושירות מילואים. היו ימים שתום היה החבר שלי. הוא נתן לי כוח כשלא היה לי אותו לעצמי". תום מצידו אומר: "אנחנו עוזרים אחד לשני. זה קשר של חברות אמיתית. הוא הפך למשפחה שלי".

אחד האירועים הזכורים לשניים היה נסיעה משותפת שבה תום התגבר על פחדו מכלבים. הייתם מתאר: "הייתי צריך לקחת את הכלב שלי לנסיעה ותום, שפחד מכלבים, הסכים להצטרף. דיברנו כל הדרך כדי להסיח את דעתו, ובסוף הוא שכח שהכלב נמצא בכלל באוטו".

"זו הייתה חוויה משמעותית עבורי", אומר תום, "התגברתי על פחד שליווה אותי כל החיים, בזכות התמיכה של הייתם".

קשר לכל החיים

תום שואף להשתלב בתחום מערכות המידע המרחבי ולתרום מכישוריו, בעוד הייתם, שנמצא בשלבי סיום הדוקטורט, מתכנן להמשיך לחקור ולחדש בתחום האקולוגיה הימית.

אנחנו לא מתכוונים להיפרד", מסכם הייתם, "הקשר שלנו הוא לכל החיים, וזה הרבה מעבר לחונכות אקדמית".