התלתלים שהפכו לסמל: הסיבה שמארק קוקורייה לא אוסף את שיערו

אחד מגיבורי זכייתה של ספרד במונדיאל 2026, לאחר שניצחה את ארגנטינה בגמר ביום ראשון, 19 ביולי, היה המגן השמאלי מארק קוקורייה. קוקורייה, המוכר גם בזכות רעמת התלתלים שעל ראשו, היה מהבולטים בהגנת הברזל של הספרדים ותרם לכך שכוכב ארגנטינה, ליונל מסי, לא הצליח למצוא את הרשת ולהציג את יכולתו הרגילה.

בסך הכול היה זה מונדיאל מוצלח עבור קוקורייה. הוא הפגין יכולת מצוינת לאורך הטורניר, וביחד עם דני אולמו סיים כמלך הבישולים של ספרד עם שני בישולים. אולם ההתמודדות עם חלוצי ארגנטינה ונבחרות אחרות ברחבי העולם אינה האתגר הגדול ביותר בחייו.

בשנת 2022 אובחן מטאו, בנם הבכור של קוקורייה ובת זוגו קלאודיה רודריגס, שכיום בן שש, על הרצף האוטיסטי.

"החלק הכי קשה עבורי היה שלא ידעתי איך לעזור לבן שלי", סיפר קוקורייה.

הסיבה המרגשת מאחורי התלתלים

אחת הסיבות לכך שקוקורייה שומר על שיערו המתולתל הארוך ולא אוסף אותו במהלך משחקים קשורה לבנו. מטאו מתקשה לעתים לזהות את אביו על המגרש או על המסך, ורעמת התלתלים הבולטת מאפשרת לו לזהות אותו מיד.

כך הפכה התסרוקת המזוהה כל כך עם קוקורייה להרבה יותר מסמל מסחרי. עבור בנו, היא משמשת סימן ברור ומוכר שמאפשר לו למצוא את אביו גם בתוך אצטדיון מלא בשחקנים ובאוהדים.

"כל החלטה מתחילה בצרכים של מטאו"

באותה שנה שבה אובחן מטאו, ולאחר עונה מצוינת בברייטון האנגלית, חתם קוקורייה בצ'לסי בשכר של 8.4 מיליון פאונד בשנה.

ערב פתיחת מונדיאל 2026 חתם קוקורייה בריאל מדריד על חוזה לשש שנים, עד יוני 2032. סכום ההעברה עמד על כ-55 מיליון אירו, בתוספת חמישה מיליון אירו בבונוסים. קוקורייה, שגדל באקדמיה של ברצלונה ושיחק בעבר בחטאפה ובאייבר, חזר לליגה הספרדית לאחר ארבע עונות באנגליה – אחת בברייטון ושלוש בצ'לסי.

לצד ההצעה שקיבל וחוסר שביעות רצונו מצ'לסי, ביקש קוקורייה לשוב למולדתו גם בשל הרצון להעניק למטאו מענה מקצועי טוב יותר. לדבריו, הצרכים של בנו משפיעים על כל החלטה מקצועית שהוא מקבל.

"הדבר הראשון שאני בודק הוא אם יש בעיר בית ספר או טיפולים שמתאימים לבן שלי", אמר.

המשפחה החליטה להיחשף

קוקורייה ובת זוגו נחשפו באומץ בתקשורת וסיפרו בפתיחות על ההתמודדות המשפחתית ועל ההבנה שבנם מתפתח באופן שונה מילדים אחרים ויש לו צרכים מיוחדים. השניים התראיינו לסדרת הדוקו של אמזון פריים "נשוי למשחק", לתוכניות טלוויזיה ולפודקאסטים.

בריאיון שפורסם באמצע יולי בערוץ היוטיוב של פאו ברונט, יוצר תוכן ספרדי המאובחן על הרצף האוטיסטי ומוכר ברשתות החברתיות בשם PauPautista, דיבר קוקורייה בהרחבה על חיי המשפחה מאז האבחון.

"אף אחד לא מלמד אותך להיות הורה", אמר. "ילד עם אוטיזם לא מבין את הדברים כמו האחים שלו, ואתה צריך ללמוד להבין אותו. לפעמים אנחנו לא יודעים איך אפשר לעזור לו. במיוחד כשאני רואה שלא טוב לו, זה גורם לי לסבול".

המסלול הקבוע שמעניק ביטחון

במהלך הריאיון העניק ברונט לקוקורייה עצות מניסיונו האישי. הוא הסביר כי כפי שלכדורגלנים יש שגרת הכנה קבועה לפני אימונים ומשחקים, כך גם אנשים על הרצף האוטיסטי נעזרים בשגרה שמעניקה להם תחושת ביטחון.

קוקורייה סיפר כי גם לו ולמטאו יש טקס יומי קבוע: "בכל יום אחרי בית הספר אנחנו הולכים יחד לסופרמרקט לקנות לו חטיף, ואז חוזרים הביתה באותה הדרך. אנחנו עושים את אותו המסלול גם בסופי השבוע".

השאלה שגרמה לו לפרוץ בבכי

לקראת סיום הריאיון שאל ברונט את קוקורייה מהו הרגע המרגש ביותר שהעניק לו בנו. השאלה הציפה את המגן הספרדי, שהשתתק למשך כחצי דקה ופרץ בבכי.

כשהתאושש, אמר: "זו הפעם הראשונה שאני מדבר על זה. בשבילי זה נושא מאוד אישי וקשה".

בהמשך הסביר כי ההחלטה לשתף בפומבי את סיפורו של מטאו הייתה מודעת ונועדה להעביר מסר למשפחות אחרות.

"היה חשוב לנו להראות שילד עם צרכים מיוחדים יכול להיות בכל משפחה", אמר קוקורייה. "זה לא משנה אם אתה מפורסם או עשיר. אנחנו גאים בבן שלנו ובמי שהוא".