ליאורה אביגדורי, מייסדת אלו"ט, הלכה לעולמה

ליאורה אביגדורי, בת 79, ממייסדות עמותת אלו"ט (עמותה הפועלת למען ילדים ובוגרים על הרצף האוטיסטי ובני משפחותיהם בישראל), הלכה לעולמה השבוע ממחלה קשה.

אביגדורי כיהנה בכמה וכמה תפקידים בכירים בעמותה: מונתה לנשיאת אלו"ט לאחר מותה של לאה רבין ז"ל, שכיהנה בתפקיד זה מתחילת דרכה של העמותה. במקביל, אביגדורי הייתה חברה במועצה הציבורית של העמותה, וכן שימשה כנציגת הציבור בהנהלת הקהילה שלה.

בתחילת שנות ה-70 התאגדו בישראל  כמה הורים לילדים אוטיסטים בגילאי 7-5, שהבינו שאשפוז במחלקות סגורות – כפי שהיה מקובל בארץ באותם זמנים – הוא לא הפתרון שמתאים לילדיהם. בין חברי הקבוצה הייתה גם אביגדורי, שבנה הבכור עופר היה על הרצף.

תוך זמן קצר חברי הקבוצה הצליחו להקים את עמותת אלו"ט, ולראשונה בארץ פעלה עמותה שמטרתה לסייע לילדים על הרצף ולבני משפחותיהם. בשלב זה, פנו ההורים לאשת ראש הממשלה דאז, לאה רבין ז"ל, שתעמוד בראש העמותה ותעזור להם, דרך חוקרים מהעולם, להבין טוב יותר מהו אוטיזם ואיך אפשר לטפל ולקדם ילדים על הרצף האוטיסטי.

שש שנים לאחר מכן, אביגדורי חוותה טרגדיה אישית. ב-25 בינואר 1980, כשאביה – יוסף בראניצקי, לקח את בנה עופר, שהיה אז בן 11, לטיול בכרמל – הוא ירה בבנה והתאבד. באחד מהראיונות שהתקיימו עמה, אביגדורי אמרה כי אביה ביצע את המעשה המחריד מתוך מצוקה גדולה וחרדה לגבי עתידו של הנכד, אליו היה קשור במיוחד.

המקרה המטלטל הרעיד את המדינה, והעלה למודעות את נושא האוטיזם. אביגדורי בחרה לצמוח מתוך הטרגדיה, ולפעול למען כל הילדים האוטיסטים ובני משפחותיהם. מטרה שהפכה למפעל חייה על אף שבנה כבר לא היה בחיים, ואולי דווקא בגלל הטרגדיה שחוותה. היא המשיכה במאבקיה למען ילדים ובוגרים על הרצף, והייתה שותפה להישגים בולטים של העמותה: החלת חוק מעונות יום שיקומיים לילדים על הרצף, שילוב ילדים אוטיסטים בבתי הספר, טיפולים פרא-רפואיים ועוד. בנוסף, הייתה פעילה במאבק לקידום חוק שוויון הזדמנויות לאנשים עם מוגבלויות שעבר בכנסת לפני כשנה.

ההוסטל הראשון לבוגרים

בשנת 1988 אביגדורי סייעה בהקמת ההוסטל הראשון לבוגרים אוטיסטים של העמותה, שהוקם ברמת השרון ונקרא "כפר עופרים" על שמו של בנה. ההוסטל היה הגשמת חלומם של דור המייסדים, שביקשו להקים "קיבוץ" עבור ילדים ובוגרים על הרצף. כיום מתגוררים בו מעל ל-70 בוגרים אוטיסטים, המועסקים במרכז התעסוקה הפועל במקום.

נכון להיום אחד מתוך 88 ילדים בישראל מאובחן עם אוטיזם. בארצות הברית מדברים כבר על אחד מתוך 59 ילדים. אוטיזם הופך משנה לשנה יותר ויותר נפוץ, והדרישה להעניק מענה הולם עבור הילדים, הבוגרים ובני משפחותיהם – הפכה למשימה לא פשוטה. וכך, למרות שאלו"ט מפעילה עשרות מרכזים לילדים אוטיסטים בגיל הרך, מרכזי תמיכה למשפחותיהם ודיור בקהילה לבוגרים אוטיסטים באזורים רבים ברחבי הארץ – ישנו מחסור ונדרש סיוע נוסף.