"המעגל של ג'רמי" ממשיך להתרחב

עמותת "המעגל של ג'רמי", התומכת בילדים ובני נוער צעירים אשר חיים וגדלים במשפחות המתמודדות עם מחלת הסרטן, חוותה גידול משמעותי בשנתיים האחרונות של כ-25% ומציינת מספר שיא של מעל 1,000 משפחות החברות בקהילה של העמותה.

"אנו מציינים אבן דרך משמעותית בהתרחבות של הקהילה ומשמעותה שיותר משפחות זוכות לתמיכה שלנו. כל משפחה חדשה שמצטרפת לקהילה מביאה איתה את הסיפור שלה והאתגרים שאיתם היא מתמודדת. השליחות שלנו היא להעניק לילדים ולמשפחות רגעים של שקט ולאפשר להם ליהנות מהילדות שמגיעה להם", אומרת פמלה בקר, יו"ר וממייסדות המעגל של ג'רמי.

עמותת המעגל של ג'רמי הוקמה לפני כ-15 שנים במטרה לאפשר לילדים ולמשפחתם רגעי שקט מקשיי היומיום של ההתמודדות עם מחלת הסרטן, באמצעות פעילויות של הנאה וכיף, וכן היכרות ושיח עם ילדים שנמצאים במצב דומה.

ג'רמי קולמן, הוגה הרעיון של "המעגל של ג'רמי", אובחן כחולה סרטן קיבה בדרגה 4 במאי 2007. במהלך התמודדותו הקשה עם המחלה והטיפולים, חבריו (מתנועת הנוער הציוני בלונדון) התארגנו ו"אימצו" את שלושת ילדיו שהיו אז בגילאי שישה חודשים עד 6 שנים, לקחו אותם לטיולים ובילויים שונים ושימשו להם כגב אוהב. התארגנות החברים לצד בקשתה של בתו זואי, אז בת ה-6, להיפגש עם ילדה בת גילה שגם גדלה במשפחה בה האב חולה סרטן, היוו השראה להקמת ארגון שיעניק תמיכה לילדים ממשפחות המתמודדות עם מחלת הסרטן.

ג'רמי, יחד עם אשתו פמלה, אחיותיו ג'וליאט ונעמי וחבריו הקימו ב 2008 את הארגון. ג'רמי נפטר ב-8 ביולי 2008 והמעגל של ג'רמי הוא הגשמת החזון שלו ולזכרו. לאחר מותו פמלה, אשתו, המשיכה במימוש החזון שלו וביחד עם חבריו הקרובים, שהינם מתנדבים פעילים וחברי דירקטוריון, הם ממשיכים בפעילות העמותה.

"בשנתיים האחרונות הקהילה שלנו גדלה משמעותית ואנו ביצענו התאמות לצרכים המשתנים של הקהילה. הקמנו פרויקט לחיזוק הקשר עם בני ובנות הנוער של הקהילה באמצעות מגוון פעילויות ייעודיות לנוער. הרחבנו את הפעילות שלנו באזור הצפון במטרה להגיע לאוכלוסיות מגוונות יותר וכן הרחבנו את מעגל המתנדבים שלנו.

"בנוסף, אנו משיקים כעת אתר חדש הכולל ארבע שפות עברית, אנגלית, ערבית ורוסית בו ניתן להתעדכן בכל הפעילויות שלנו, כולל מרכז ידע למשפחות וגם אפשרות להתנדבות ותרומה", מסבירה פמלה בקר.

הגידול במספר המשפחות החברות בקהילה הביא גם לגידול בהיקף הפעילויות המתקיימות לאורך השנה. העמותה הפעילה בשנה האחרונה 11 אירועים פיזיים ברחבי הארץ ואירועים וירטואלים, אליהם הגיעו מעל 3,600 משתתפים. במטרה לאפשר לכמה שיותר משתתפים להגיע לאירועים, ליצור קהילות מקומיות ולשמור על חיבור אינטימי בין המשפחות, חלק מהאירועים התקיימו בו זמנית במקביל במספר מקומות בארץ וחלק מהאירועים התקיימו במספר סבבים באותו היום. אירוע השיא התקיים בתחילת החופש הגדול בשלושה מרכזים במקביל – חיפה, כפר סבא, מודיעין – אליו הגיעו מעל 700 משתתפים, מספר שיא של משתתפים באירוע אחד.

"הילדים בישראל, שבדרך כלל נמצאים במרכז התא המשפחתי, נדחקים הצידה באופן טבעי עם קבלת ההודעה שבן משפחה חולה בסרטן. ההורים במשפחה, בין אם אחד מהם חולה ובין אם הם מטפלים בבן משפחה החולה, נאלצים להפנות את מרבית המשאבים והאנרגיות במשפחה לטיפול בחולה. באירועים שלנו אנו מאפשרים למשפחות וילדים להניח בצד את הדאגות ולו לזמן קצר, להנות מיום חופש שבו אנו דואגים לכל הפרטים- הסעות, כניסה לאתרים/אטרקציות, כיבוד לאורך היום והשתתפות ללא תשלום, המשפחות רק צריכות להגיע", מסכמת בקר.