אחד מכל 142 ישראלים מוכר עם אוטיזם – ורובם ילדים

מסמך חדש של מרכז המחקר והמידע של הכנסת מציג תמונת מצב מקיפה על אנשים עם אוטיזם בישראל – ומעלה שורה של נתונים שמחדדים את הצורך במערכות תמיכה רחבות הרבה יותר, מהגיל הרך ועד הבגרות.

על פי המסמך, בשנת 2023 הוכרו בישראל כ-68,200 אנשים עם אוטיזם – אחד מכל 142 ישראלים, שהם כ-0.7% מהאוכלוסייה. עם זאת, במרכז המחקר והמידע מדגישים כי הנתונים מתייחסים למי שמופיעים במרשם האנשים עם מוגבלות, ולכן אינם כוללים בהכרח את כל מי שאובחנו עם אוטיזם אך לא הוכרו על ידי מערכות המדינה.

אחד הנתונים הבולטים במסמך הוא הגיל: רוב גדול של האנשים המוכרים עם אוטיזם הם ילדים ובני נוער. בשנת 2023, 82% מהמאובחנים היו ילדים עד גיל 17 – כ-55,900 ילדים, שהם כ-2% מכלל הילדים בישראל. המשמעות היא שהאוטיזם אינו רק סוגיה רפואית או אבחונית, אלא אתגר מערכתי רחב למערכות החינוך, הבריאות, הרווחה והתעסוקה העתידית.

המסמך מצביע גם על מורכבות נוספת: ל-45% מהאנשים המוכרים עם אוטיזם יש מוגבלות נוספת, ול-11% יש שתי מוגבלויות נוספות או יותר. כלומר, עבור רבים מהאנשים על הרצף, ההתמודדות אינה מסתכמת באבחנה אחת, אלא בצורך במעטפת שירותים רחבה ומתואמת.

נתון משמעותי נוסף נוגע לתעסוקה. בשנת 2022 שיעור התעסוקה של אנשים עם אוטיזם עמד על כ-30%, לעומת 61% בכלל האוכלוסייה ו-40% בקרב כלל האנשים עם מוגבלות. במסמך מצוין כי מאחר שרוב האנשים עם אוטיזם הם קטינים, ייתכן שבשנים הקרובות יחולו שינויים בשיעורי התעסוקה עם כניסת יותר מאובחנים לגילי העבודה.

גם הפערים בין קבוצות אוכלוסייה בולטים. בשנת 2023 שיעור האנשים עם אוטיזם בחברה הערבית היה נמוך ביותר ממחצית משיעורם בכלל האוכלוסייה: הערבים היו 21% מאוכלוסיית ישראל, אך רק 9% מכלל האנשים המוכרים עם אוטיזם. עם זאת, בקרב ילדים צעירים ניכרת מגמת שינוי: 14% מהילדים עד גיל שלוש שאובחנו עם אוטיזם היו ערבים.

פער נוסף שנחשף במסמך נוגע למגדר. בשנים 2023 ו-2024 כ-75% מהמוכרים עם אוטיזם היו גברים, ורק כ-25% נשים. לפי משרד הבריאות, מחקרים מצביעים על קשיים באבחון בנות ונשים על הרצף, בין היתר בשל מודעות נמוכה יותר לביטויים ייחודיים של אוטיזם אצל נשים ודפוסי התנהגות שונים.

בפברואר 2025 היו כ-35,100 אנשים עם אוטיזם מוכרים במנהל מוגבלויות במשרד הרווחה – 21% מכלל המוכרים עם מוגבלות במנהל. שיעורם במחוז תל אביב והמרכז היה הגבוה ביותר מבין המחוזות ועמד על 24%, לעומת 19% בירושלים, 14% בדרום ו-11% בחיפה והצפון.

המסמך מצביע גם על גידול חד במספר הילדים הזכאים לקצבת ילד נכה בשל אוטיזם. לפי הנתונים, מספרם עלה מ-7,292 בשנת 2011 ל-49,519 בשנת 2023, ובשנת 2024 כבר היו בישראל 60,195 ילדים זכאים לקצבת ילד נכה בשל אוטיזם.

בסופו של דבר, הנתונים מציירים תמונה ברורה: מספר האנשים המוכרים עם אוטיזם בישראל גדל, האוכלוסייה צעירה מאוד, והמערכות הציבוריות נדרשות להיערך כבר עכשיו לשנים הבאות. לא רק לאבחון מוקדם – אלא גם למסגרות חינוך מותאמות, שירותי רווחה, תמיכה במשפחות, הכשרות מקצועיות ותעסוקה בבגרות.